List zastawny jest to dłużny papier wartościowy, który może być emitowany przez bank hipoteczny w formie na okaziciela lub jako imienny. Może też mieć postać materialną lub być zdematerializowany. Istnieją dwa rodzaje listów zastawnych: * hipoteczne listy zastawne, których zabezpieczeniem emisji są wierzytelności banku hipotecznego zabezpieczone hipotekami, * publiczne listy zastawne, których zabezpieczenie emisji stanowią wierzytelności banku hipotecznego z tytułu kredytów w części zabezpieczonej wraz z należnymi odsetkami, gwarancją lub poręczeniem Narodowego Banku Polskiego, Europejskiego Banku Centralnego, rządów lub banków centralnych państw członkowskich Unii Europejskiej, Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju, z wyłączeniem państw, które restrukturyzują lub restrukturyzowały swoje zadłużenie zagraniczne w ciągu ostatnich 5 lat, oraz gwarancją lub poręczeniem Skarbu Państwa zgodnie z przepisami odrębnych ustaw, albo kredytów udzielonych powyższym podmiotom albo kredytów w części zabezpieczonej wraz z należnymi odsetkami, gwarancją lub poręczeniem jednostek samorządu terytorialnego oraz kredytów udzielonych jednostkom samorządu terytorialnego. Listy zastawne charakteryzują się wysokim poziomem bezpieczeństwa dzięki wprowadzeniu wielu ograniczeń ustawowych. W efekcie środki pieniężne pochodzące z emisji listów zastawnych służą finansowaniu tylko akcji kredytowej.